Radiostacje dwukierunkowe pozwalają ludziom rozmawiać bezpośrednio z jednego urządzenia na drugie bez konieczności korzystania z sieci komórkowej, co czyni je tak niezbędnymi, gdy sieci wychodzą z dalszym działaniem podczas dużych burz lub innych klęsk żywiołowych. Weźmy przykład po przejściu huraganu Ian przez Florydę w 2022 roku. Burza całkowicie wyeliminowała kilka centrów łączności 911, pozostawiając służbom ratowniczym panikę. Jednak dzięki tym staromodnym radiostacjom dwukierunkowym ekipy ratunkowe mogły nadal się komunikować i ratować życia, nawet mimo że telefony całkowicie przestały działać przez trzy kolejne dni. Smartfony po prostu nie są zaprojektowane do takich sytuacji. Radiotelefony działają na specjalnych częstotliwościach radiowych (UHF i VHF), które nie zależą od przeciążonych wież komórkowych. Oznacza to, że głos przechodzi poprzez, nawet gdy według raportu FCC z zeszłego roku dotyczącego reakcji awaryjnych, aż 80% zwykłych naziemnych sieci stacjonarnych jest wyłączonych.
Gdy sygnał komórkowy spada poniżej 15% w trudno dostępnych miejscach, ratownicy górscy i załogi do zwalczania pożarów lasów polegają na starych, dobrych radiostacjach ręcznych zamiast na telefonach. Radiostacje GMRS mają całkiem niezły zasięg rzędu około 35 mil, gdy nic nie przeszkadza w transmisji sygnału, podczas gdy modele FRS działają wystarczająco dobrze na krótszych odległościach przez lasy i nad wzgórzami. Smartfony po prostu nie są tu wystarczające. Zgodnie z badaniem przeprowadzonym w 2022 roku przez Wilderness Medical Society, niemal dziewięć na dziesięć sytuacji awaryjnych w terenie otwartym czyni smartfony bezużytecznymi, ponieważ po prostu nie ma żadnych wież, które mogłyby odbijać sygnały. Dlatego doświadczeni pracownicy terenowi zawsze zabierają dodatkowe baterie do swoich radiostacji dwukierunkowych.
Radiostacje dwukierunkowe są wyposażone w alerty pogodowe NOAA i baterie, które działają około 72 godzin, dzięki czemu nadal funkcjonują, nawet gdy sieć elektryczna wyłączona. Weźmy na przykład sytuację po strasznych pożarach lasów na Mauim w 2023 roku. Gdy zasilanie zostało całkowicie przerwane, zespoły ratunkowe polegały na wodoodpornych radiostacjach dwukierunkowych zasilanych standardowymi bateriami litowymi. Urządzenia te utrzymywały łączność przez osiem kolejnych dni! To znacznie lepszy wynik niż większość smartfonów, które zazwyczaj działają tylko około 14 godzin bez dostępu do prądu. Niektóre modele są ponadto wyposażone w korbkę ręczną, co czyni je szczególnie przydatnymi podczas długotrwałych sytuacji awaryjnych, gdy uzyskanie nowych baterii może być niemożliwe przez wiele dni.
Radiostacje dwukierunkowe zmniejszają zależność od niestabilnych źródeł zasilania dzięki wydajnym i elastycznym systemom baterii. Podczas gdy smartfony wymagają codziennego ładowania, radiostacje stawiają na wytrzymałość – co stanowi kluczową zaletę w przypadku długotrwałych sytuacji awaryjnych.
Radiostacje typu walkie-talkie przeznaczone do zastosowań awaryjnych oferują zazwyczaj 24–72 godziny ciągłej pracy, wykorzystując jedno z dwóch sprawdzonych rozwiązań zasilania:
Agencje bezpieczeństwa publicznego coraz częściej stosują strategie hybrydowe, polegające na używaniu baterii ładowalnych w warunkach normalnych, a gromadzeniu zapasów baterii jednorazowych na potrzeby długotrwałych operacji.
Trzy kluczowe innowacje pomagają radiostacjom oszczędzać energię podczas kryzysów:
Podczas pożarów lasów w Maui w 2023 roku zespoły poszukiwawcze utrzymywały czas działania urządzeń na poziomie 94% pomimo 72-godzinnego przetarcia—przewyższając sieci komórkowe o 81% pod względem trwałości działania
Służba radiowa dla rodzin (FRS) i ogólna służba radiowa ruchoma (GMRS) dobrze współpracują w zakresie komunikacji awaryjnej. FRS działa na częstotliwościach między 462 a 467 MHz bez konieczności posiadania licencji od rządu. Większość ludzi uważa, że te radia działają skutecznie na odległość około jednej lub dwóch mil, co czyni je idealnym wyborem dla rodzin wyruszających na biwak lub małych grup reagujących lokalnie na sytuacje awaryjne. GMRS działa na podobnych częstotliwościach, ale oferuje znacznie silniejsze sygnały dzięki wyższym poziomom mocy nadawania. Te radia mogą sięgnąć ponad pięciu mil w terenie otwartym, choć uzyskanie takiego urządzenia wymaga licencji FCC, którą wiele wydziałów policyjnych i drużyn strażackich już posiada. Przeprowadzone ubiegłego roku testy ujawniły również ciekawy fakt. Podczas symulowanych akcji ratunkowych w przypadku powodzi w gęstych lasach, gdzie zasięg telefonów komórkowych jest praktycznie nieistniejący, radia GMRS nadal działały, zapewniając około 87% klarownej odbiorczości. To wynik lepszy o prawie połowę niż osiągane przez zwykłe telefony komórkowe w tych samych warunkach.
Środowiska miejskie zmniejszają skuteczność radiotelefonów o 30–60% ze względu na konstrukcje betonowe i zakłócenia elektromagnetyczne. Natomiast na obszarach wiejskich i górskich działają one doskonale – zapewniając niezawodną komunikację na odległość 4,1 mil podczas ewakuacji spowodowanej pożarami lasów w 2022 roku. Sprawia to, że są szczególnie wartościowe w odległych strefach kryzysowych, gdzie inne systemy ulegają awarii.
Aby zapewnić jasną komunikację w trudnych warunkach, zespoły ratunkowe korzystają z:
To podejście warstwowe zapewnia czytelność w przypadku awarii infrastruktury lub ekstremalnych warunków pogodowych.
Radiostacje awaryjne są wyposażone w odporną na wodę obudowę o klasie IP67 lub wyższej, a także w materiały i elementy absorbujące wstrząsy oraz odporne na wysokie temperatury. Są zaprojektowane tak, by działać niezawodnie w trudnych warunkach, od ulewnych deszczów po zamiecie śnieżne, a nawet w obszarach zasypanych gruzem po katastrofach. Badanie przeprowadzone w 2023 roku wykazało ciekawy fakt. Około 94 procent radiostacji spełniających surowe wojskowe normy MIL-STD-810 nadal działało poprawnie po narażeniu na ekstremalne warunki. To aż o 63 punkty procentowe więcej niż w przypadku typowych modeli konsumenckich. Czym różnią się one od naszych codziennych smartfonów? Otóż eliminują słabe punkty, takie jak otwarte porty, dzięki szczelnym rozwiązaniom konstrukcyjnym. Anteny są również znacznie mocniejsze i bardziej trwałe niż te stosowane w większości telefonów.
Podczas zamieszania spowodowanego uderzeniem huraganu Lana w wieże telefonii komórkowej na Florydzie w 2023 roku, lokalne załogi ratunkowe wykorzystały te niezniszczalne wodoodporne radiotelefony, które potrafiły pracować trzy pełne dni na jednym ładowaniu. Małe urządzenia wytrzymały wiatry o sile huraganu przekraczające 95 mil na godzinę i przetrwały nawet zanurzenie w powodziowej wodzie przez wiele godzin. Oznaczało to, że pracownicy służb ratunkowych z wszystkich 37 różnych zespołów reagowania mogli ze sobą skutecznie komunikować się bez przerwy. Analizując sytuację po przejściu burzy, było oczywiste, że zespoły wyposażone w te solidne radia zmniejszyły problemy związane z koordynacją o prawie połowę w porównaniu z osobami próbującymi korzystać ze swoich smartfonów lub tańszych urządzeń, które uległy awarii. Obecnie większość grup reagujących certyfikowanych przez FEMA (mówimy tu o 82%) oficjalnie wprowadziła policyjną obowiązkowego wyposażania zestawów ratunkowych w dwukierunkowe radia spełniające normy wojskowe.
Gdy każda sekunda ma znaczenie podczas sytuacji awaryjnych, radiotelefony dają dowódcom bezpośrednią kontrolę nad bieżącymi wydarzeniami od razu. Dyżurni mogą obserwować to, co dzieje się na miejscu, bez oczekiwania na aktualizacje. Smartfony nie nadają się tutaj, ponieważ powodują różne opóźnienia podczas wysyłania wiadomości do całych grup jednocześnie. Natomiast dzięki radiostacjom dwukierunkowym zespoły otrzymują alerty natychmiastowo przez specjalne kanały, takie jak te używane w systemach zarządzania incydentami. Strażacy i zespoły poszukiwawczo-ratunkowe polegają na tej funkcji, aby wysyłać ludzi dokładnie tam, gdzie są najbardziej potrzebni. Nie trzeba już czekać, aż wiadomości lub połączenia przejdą, jak często bywa w przypadku zwykłych sieci telefonicznych podczas dużych zdarzeń.
Funkcja push-to-talk eliminuje opóźnienia związane z wybieraniem numeru, umożliwiając jednostkom taktycznym natychmiastowe przekazywanie aktualizacji. Podczas pożarów lasów w Maui w 2023 roku wolontariusze wykorzystywali kanałowe częstotliwości do koordynowania ewakuacji na 12 strefach równocześnie — zadanie to stało się niemożliwe z powodu awarii sieci komórkowych w ciągu kilku godzin od wystąpienia zdarzenia.
Rodziny używają radiotelefonów jako część planu ponownego zebrania się w przypadku braku sygnału komórkowego. W stanach Tornado Alley grupy patrolujące dzielnice przeprowadzają coroczne ćwiczenia z użyciem odpornych na warunki atmosferyczne radioodbiorników, aby zgłaszać obserwacje wirów powietrznych — nawet podczas przerw w dostawie prądu — zapewniając szybkie ostrzeżenia dla społeczności.
Współczesne szkolenia z zarządzania kryzysowego obejmują obecnie protokoły dwukierunkowej komunikacji radiowej. Badanie przeprowadzone w 2024 roku przez FEMA wykazało, że 78% społeczności przeprowadzających kwartalne ćwiczenia kryzysowe odnotowało szybsze czasy reakcji po wprowadzeniu list kontrolnych walkie talkie dla ról takich jak koordynacja triażu i śledzenie zapasów.
Walkie talkie zapewniają niezawodną komunikację niezależną od sieci komórkowych, co czyni je niezastąpionymi podczas awarii sieci spowodowanych katastrofami naturalnymi lub przerwami w dostawie energii elektrycznej.
Walkie talkie są wyposażone w długotrwałe opcje baterii, zarówno ładowalne, jak i jednorazowe, a niektóre modele oferują nawet możliwość ładowania słonecznego, umożliwiając dłuższe użytkowanie podczas przerw w dostawie prądu.
Tak, walkie-talkie są skuteczne zarówno w warunkach miejskich, jak i wiejskich. Świetnie sprawdzają się na obszarach wiejskich dzięki mniejszemu zakłócaniu, zapewniając niezawodną komunikację tam, gdzie sieć komórkowa może być niedostępna.
Walkie-talkie awaryjne są projektowane z odpornymi funkcjami, takimi jak odporność na wodę i ochrona przed wstrząsami, zgodnie ze standardami wojskowymi dla działania w trudnych warunkach.
Walkie-talkie umożliwiają natychmiastową komunikację grupową poprzez funkcję push-to-talk i dedykowane kanały, pozwalając zespołom szybko przekazywać ważne informacje bez opóźnień związanych z siecią komórkową.